หลายคนใฝ่ฝันที่จะสร้าง linemen ให้เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากและปิดท้ายให้แน่น ใน ‘RugbyTown USA’

พวกเขาคิดว่าพวกเขาพบวิธีแล้ว“พูดตามตรง” Garrald McDowell กล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นการหลอกลวง”เมื่อปีที่แล้วมีคนติดต่อเขาทาง Instagram เพื่อถามว่าเขาสนใจที่จะเป็นนักกีฬารักบี้มืออาชีพหรือไม่ เป็นคำถามที่แท้จริง ไม่เป็นไรหรอกว่า

McDowell เป็นอดีตผู้เล่นอเมริกันฟุตบอลในวิทยาลัยที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเกมนี้เลยตอนนี้เขาได้เปลี่ยนทัชดาวน์เพื่อพยายามและต่อสู้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองครั้งใหญ่ในเมืองเล็กๆ ในโคโลราโด ซึ่งบริหารงานโดยอดีตผู้เล่นเอ็นเอฟแอลเดนเวอร์ บรองโกส์ผู้คลั่งไคล้รักบี้ ซึ่งได้เล่นคู่กับ Wyclef Jean ในเพลงแร็พโปรกัญชาRugbyTown Crossover Academy ตั้งเป้าที่จะหล่อหลอมผู้เล่นใหม่ให้กลายเป็นผู้เล่นที่มีแนวโน้มดีในเวลาไม่กี่เดือน ความเป็นเลิศด้านกีฬาเป็นสิ่งจำเป็น

แต่ไม่จำเป็นต้องมีประสบการณ์รักบี้ ความทะเยอทะยานอันสูงส่งคือการสร้างท่อส่งให้กับทีมชาติสหรัฐและทีมที่สามารถแข่งขันกับสโมสรยุโรปได้McDowell จากลุยเซียนาเป็นผู้เล่นแนวรับที่วิทยาลัยและเซ็นสัญญากับ Calgary Stampeders ของลีกฟุตบอลแคนาดาก่อนฤดูกาล 2020 จะถูกยกเลิก นักเตะวัย 26 ปีรายนี้กำลังฝึกซ้อมเพื่อเป็นผู้เล่นหลักในเกลนเดล ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น RugbyTown USA มาอย่างยาวนาน หลังจากสร้างความประทับใจในแคมป์เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว

“ทุกวันฉันดีขึ้นเรื่อยๆ และฉันก็ตกหลุมรักมัน” เขากล่าว “จนถึงตอนนี้ ฉันแค่พัฒนาฝีมือกับโค้ชที่ยอดเยี่ยม ความผูกพันกับเพื่อนร่วมทีม ทุกสิ่งกำลังตามมา”อุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นกีฬาระดับวิทยาลัยในสหรัฐฯ ได้พัฒนานักกีฬายอดเยี่ยมหลายพันคนในแต่ละปี แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้สร้างอาชีพที่เป็นมืออาชีพ

มีโอกาสน้อยมากในอเมริกันฟุตบอลนอกเหนือจาก NFLผู้สนับสนุนของสถาบันการศึกษา – ซึ่งจนกระทั่งปี ที่แล้ว ดูแลทีมโคโลราโด แร็พเตอร์สในเมเจอร์ลีกรักบี้ (MLR) – กำลังเดิมพันว่าทักษะนั้นสามารถถ่ายทอดไปสู่รักบี้ได้ผ่านโปรแกรมการฝึกอบรมที่เป็นระบบและเข้มงวด และมีศักยภาพในการเติบโตอย่างมากในประเทศที่มีประชากรประมาณ 330 คน ล้านที่ติดอันดับ 16ของโลกสถาบันการศึกษาได้คัดเลือกผู้เล่นแล้ว 27 คนโดยอยู่ระหว่างการทดลองใช้ ส่วนใหญ่เล่นฟุตบอลวิทยาลัย Taniela Tupou ผู้ซึ่งแบ่งปันชื่อของเขากับนักรักบี้ทีมชาติออสเตรเลีย อยู่ในรายชื่อของทีม NFL สามทีม ดีเจสจ๊วร์ตมีพื้นฐานการเล่นบ็อบสเลห์

ก่อนเกิดโรคระบาด เจเลน โรบินสันเคยเล่นงานรับของทีม Dallas Renegades แห่งXFL เช่นเดียวกับการเล่นฟุตบอล เขาเป็นนักมวยปล้ำและนักกอล์ฟที่วิทยาลัย ในโคโลราโด เด็กอายุ 25 ปีกำลังเรียนรู้ตำแหน่งแถวหน้า ศึกษาฟุตเทจของ New Zealand All Blacks เพื่อหาแรงบันดาลใจและการศึกษา และการรับมือโดยไม่สวมหมวกนิรภัยและแผ่นรอง“ถ้าคุณพยายามเข้าสกัดเหมือนนักฟุตบอล

คุณอาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถูกน็อกเอาต์” เขากล่าว “โชคดีที่ภูมิหลังด้านมวยปล้ำของฉัน ทำให้ฉันหยิบมันขึ้นมาได้ง่ายกว่าเล็กน้อย Scrum นั้นใหม่มากสำหรับฉัน แต่ฉันเลือกมันได้เร็วมาก”’พวกเขาจะมีอำนาจเหนือร่างกาย’Patrick Guthrie ผู้อำนวยการฝ่ายถ่ายทอดและพัฒนากีฬาของ Glendale มีส่วนน้อยในทีม MLR ของเมือง

และเคยพูดคุยกับ Guardian มาก่อนเกี่ยวกับสิ่งที่เขารู้สึกว่าผิดพลาดในโครงการใหม่ของเขากับอะคาเดมี่ เขากล่าวว่า: “ผมคิดว่าภายในปี 2023 เราจะผลิตผู้เล่นได้อย่างปลอดภัย 5-10 คนสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งจะเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในทีม พวกเขาจะเป็นผู้ทำลายเกม พวกเขาจะเป็นคนที่เช่น [ ยูเอสเอ sevens star และอดีตผู้รับตำแหน่งไวด์] Perry Bakerถ้าพวกเขาได้บอลพวกเขาจะหนีจากคนอื่นๆ พวกเขาจะมีอำนาจเหนือร่างกาย“ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของเราคือคว้าแชมป์ Rugby World Cup ในปี 2027 เท่านั้น

หยุดเต็มที่ เราไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อสร้างตัวเลข”เห็นได้ชัดว่านี่เป็นคำสั่งที่สูง The Eagles ไม่ได้เล่นตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 2019 เมื่อพวกเขาแพ้ให้กับอังกฤษ ฝรั่งเศส อาร์เจนตินา และตองกา แต่ Guthrie หวังว่าสถาบันการศึกษาจะสามารถบรรลุมาตรฐานระดับมืออาชีพได้หลังจากใช้เวลาสองสามปีในการฝึกฝนทักษะกับเยาวชนและฝ่ายค้านในทีม B บางทีอาจจะเข้าร่วมPro14และแข่งขันกับทีมจากสกอตแลนด์ ไอร์แลนด์ เวลส์ อิตาลี และแอฟริกาใต้Guthrie กล่าวว่า “เราได้พูดคุยกับ Martin Anayi [สั้นๆ เบื้องต้น] เกี่ยวกับการเข้าร่วม Pro14 ในบางจุดในปี ’23 หรือ ’24’

Anayi ผู้บริหารระดับสูงของ Pro14 เคยสำรวจการขยายตัวของสหรัฐฯ มาก่อนในการเจรจากับกลุ่มต่างๆ จากวอชิงตันและฮูสตันในปี 2560

โฆษกของ Pro14 ไม่ได้ให้ความคิดเห็นเกี่ยวกับบทความนี้’คุณต้องมีความคิดสร้างสรรค์’แนวคิดแบบครอสโอเวอร์อาจดูนอกรีตสำหรับผู้พิถีพิถัน แต่เกลนเดลเป็นสถานที่ประเภทนอกรีต วงล้อมที่มีประชากรประมาณ 5,000 คน

บนพื้นที่ 369 เอเคอร์ใกล้ตัวเมืองเดนเวอร์สามารถอ้างได้ว่าเป็นเมืองหลวงของกีฬารักบี้ของสหรัฐฯ ต้องขอบคุณวิสัยทัศน์ของ นายกเทศมนตรี อย่าง Mike Dunafon อดีตผู้เล่น Broncos ค้นพบรักบี้ในทะเลแคริบเบียนในปี 1978 และต่อมาได้ดูแลการก่อสร้าง Infinity Park ซึ่งเป็นคอมเพล็กซ์ที่มีสนามกีฬาความจุ 5,000 คนผู้เล่นของ Crossover Academy

จะได้รับเงิน 1,500 ดอลลาร์ต่อเดือนและได้สิทธิ์ใช้อพาร์ทเมนท์แบบสองห้องนอนฟรี มื้ออาหารสามมื้อต่อวัน และความคุ้มครองประกันภัย เมืองกำลังให้ทุนสนับสนุนค่าใช้จ่ายประจำปีประมาณ 3 ล้านเหรียญสหรัฐของโครงการและหาผู้สนับสนุน“คุณต้องมีความคิดสร้างสรรค์ในการหาวิธีที่จะนำผู้คนเข้ามาในเมืองของคุณและสำหรับเกลนเดล วิธีนั้นก็คือการสร้างสนามรักบี้และจัดทำรายการรักบี้ที่นี่” ลินดา แคสซาเดย์ ผู้จัดการเมืองกล่าว

สถานศึกษากำลังส่งเสริมความสัมพันธ์กับ USA Rugby และได้เชิญ Gary Gold โค้ชของ Eagles เข้าร่วมการประชุม หน่วยงานกำกับดูแลของ USA Rugby ก็ตั้งอยู่ในเมืองเกลนเดลเช่นกัน Ross Young ผู้บริหารระดับสูงของบริษัท เป็นที่เข้าใจกันว่ากำลังจับตามองด้วยความสนใจ เปิดรับความคิดริเริ่มใดๆ ที่อาจช่วยขยายกลุ่มผู้มีความสามารถให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

MLR ซึ่งเป็นการแข่งขัน 12 ทีมที่เริ่มเล่นในปี 2018 ดูเหมือนจะเป็นศูนย์บ่มเพาะที่สมเหตุสมผลที่สุด แต่การแยกตัวของเกลนเดลกับลีกไม่ใช่เรื่องที่เป็นมิตรขับเคลื่อนโดยการแบ่งแยกทางการเมืองและการเงิน และผู้สนับสนุนสถาบันการศึกษาให้เหตุผลว่ากลยุทธ์การจัดหางานระหว่างประเทศของ MLR จำกัดโอกาสสำหรับผู้เล่นในประเทศ

• ธุรกิจหน้าร้านเน้นสร้าง ประสบการณ์ลูกค้าที่ดี ด้วยเทคโนโลยีมัดใจคน “GEN M”
• แนะนำการทำ Yield Farming บน Solana รับผลตอบแทนสูง

“เป้าหมายของเราคือไม่สนับสนุนการพัฒนา MLR แต่อย่างใด” Guthrie กล่าว “ไม่ใช่ว่าเราต่อต้าน MLR แต่เป็นเพียง MLR ที่ไปในทิศทางที่ต่างออกไป”มีผู้เล่นในประเทศจำนวนมากใน MLR – และพรสวรรค์จากต่างประเทศมากมาย Guthrie โต้แย้งว่าการรับสมัครของสถาบันการศึกษาเป็น “นักกีฬาที่ดีกว่าที่จะเริ่มต้นกว่าผู้เล่น MLR สิ่งที่ผมคิดว่าน่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือพวกเขาจะถูกคัดเลือกโดยทีมชั้นนำของยุโรป เพราะพวกเขาจะถูกมองว่าเป็นผู้เปลี่ยนเกมในเชิงกีฬา”MLR ไม่ได้ส่งคืนคำขอความคิดเห็น’พวกมันปรับตัวได้เร็ว’

มาร์ค บูลล็อค ผู้อำนวยการรักบี้ของเกลนเดล เป็นตัวเขาเองที่เปลี่ยนฟุตบอลเป็นรักบี้“พวกเขาไม่ได้เล่นรักบี้และบางคนไม่เคยเห็นมันเลย” เขากล่าวถึงข้อหาใหม่ของเขา “และสิ่งที่เราพบคือเราจะแนะนำกิจกรรมหรือการฝึกซ้อมและส่วนแรกของการฝึกซ้อมคือ สวยยุ่ง ทั้งกองหน้าและกองหลัง พวกเขารับสิ่งที่เราทำได้อย่างรวดเร็วจริงๆ

”เกมแรกของพวกเขามีกำหนดการในวันที่ 6 มีนาคมกับฝ่ายอะคาเดมี่จาก LA Giltinis ซึ่งเป็นทีมเสริมที่จะเข้าร่วม MLR เมื่อฤดูกาลที่สี่เริ่มต้นในเดือนนั้น มีแผนเบื้องต้นที่จะเผชิญหน้าทีมเยาวชนจากสโมสรเวลส์และไอริชในปลายปีนี้“ฉันรู้ว่ามันทำได้” บูลล็อคกล่าว “ไม่มีใครเคยทำสิ่งนี้ด้วยความพยายามร่วมกัน เหมือนความพยายามอย่างเป็นระบบ”สำหรับ เจเลน โรบินสัน เมื่ออยู่ในสนาม เรียนรู้ที่จะต่อสู้และต่อสู้ดิ้นรน “มีผู้ชายอยู่ข้างนอกที่ต้องการแข่งขัน แต่พวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับเกมรักบี้ มีพรสวรรค์มากมายที่ยังไม่ได้ใช้”

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ sunburststainedglass.com อัพเดตทุกสัปดาห์